Generation två av Skydios självflygande drönare är här och den är bättre än sin föregångare på i princip allt – även priset.
Det har nu gått över ett år sedan lanseringen av Skydio R1, den första riktigt autonoma drönaren som kan flyga sig själv och undvika hinder medan den följer efter ett objekt som till exempel en människa som springer eller cyklar. Nu har Skydio byggt vidare på tekniken bakom R1 och förfinat den. Resultatet är Skydio 2 – en mer konsumentanpassad drönare som bland annat har blivit märkbart kompaktare och lättare så den nu lätt går att stuva ner i en väska eller ryggsäck. Den uppges dessutom vara 50 % tystare vid flygning och klarar nu av att flyga autonomt i hastigheter på upp till 36 mph (58 km/h) tack vare bättre kameror med högre upplösning som kan upptäcka hinder på längre avstånd.
De 12 tidigare lågupplösta svartvita kamerorna har nämligen ersatts med hälften så många färgkameror med 4K-upplösning och 200 graders betraktningsvinkel. Det här innebär att Skydio 2 fortfarande kan se hinder 360 grader runt omkring sig, men nu också upptäcka finare hinder som stängsel och tunnare trädgrenar.
Drönaren är programmerad till att alltid hålla en säkerhetssfär på en meter omkring sig men samarbetspartners som vill använda Skydio 2 professionellt kan ställa ner denna sfär till 50 centimeter. Tack vare att huvudkameran har fått en 3-axlig gimbal kan den även riktas rakt uppåt, för att filma underredet på fordon, broar eller annat. Skydio 2 kan filma i 4K HDR upp till 60 fps eller 1080p i 120 fps för slowmotion. Vad gäller stillbilder är det 12 megapixels HDR-foton som gäller där.
En nyhet med Skydio 2 är att man nu kan köpa till en handkontroll och därmed flyga drönaren manuellt för första gången. Den har då en AI-pilot som automatiskt undviker hinder som träd och liknande medan man själv flyger runt med drönaren. Eftersom kamerorna hela tiden täcker 360 grader runt drönaren upptäcks hinder i alla riktningar och inte bara framför drönaren. Batteriet uppges räcka till 23 minuters flygtid och med handkontrollen blir räckvidden upp till hela 3,5 kilometer.
En annan nyhet är Skydio Beacon. Det är en liten fjärrkontroll med en enkel LCD-display som har flera funktioner. Den ökar räckvidden till 1,5 kilometer (istället för de cirka 200 meter man får via mobilappen) och fungerar som en GPS-fyr, så drönaren kan spåra dig även när den tappat dig ur sikte. Med hjälp av knapparna på den kan man även positionera drönaren i luften.
Under skalet på Skydio 2 sitter en Nvidia Jetson TX2 som gör det möjligt för drönaren att i hastigheter på närmare 60 km/h skapa en 3D-karta av sin omgivning, följa objekt med kameran och samtidigt undvika att köra in i träd och annat som kommer i vägen. Allt detta i realtid.
The Verge har fått lägga tassarna på ett exemplar av Skydio 2 och kan notera flera förbättringar sedan Skydio R1. Priset har sjunkit rätt rejält det med – från 2.499 dollar för Skydio R1 ner till 999 dollar för Skydio 2. Det är fortfarande en rätt saftig prislapp men Skydio är å andra sidan ensamma på marknaden med en drönare som är helt autonom. Nu ligger de dessutom mer i paritet med priserna på drönare som DJI Mavic Pro.
