I början av året avtäcktes roboten Digit, en vidareutveckling av den strutsliknande roboten Cassie som nu fått två armar som den kan bära paket med. Nu har robotens utvecklare, Agility Robotics, och biltillverkaren Ford slagit sina påsar ihop.
I en video som har släppts kan vi se hur en självkörande Ford kör fram till ett hus där ett paketet ska levereras. Därefter öppnas bakluckan och en Digit-robot skjuts ut ur bilens lastutrymme. Därifrån greppar roboten en kartong och går de sista meterna fram till dörren, lämnar paketet utanför och meddelar via mobilen att leveransen är genomförd.
Som vi har fått veta sedan tidigare klarar Digit av att bära paket på upp till 18 kilo. Armarna ska den dessutom kunna använda för att ta sig upp på fötterna igen om den ramlar. En stor fördel med benförsedda robotar är att de kan ta sig upp för trappor, som ofta kan finnas i anslutning till dörrar, något som hjulförsedda robotar har det svårare med. För att kunna navigera autonomt och upptäcka hinder använder sig Digit av bland annat lidar och en djupseende kamerasensor.
Den självkörande bilen från Ford används dock inte bara för att köra Digit från plats till plats utan kan även assistera roboten när den väl knallar omkring utanför bilen. Bilen delar nämligen med sig av sin egen sensordata till roboten, vilket gör det lättare för Digit att navigera och hitta den mest optimala vägen fram till dörren.
Det hela är än så länge bara ett forskningsprojekt, men löper det väl ut kan vi mycket väl komma att se tvåbenta robotar leverera paket hem till dörren framöver, så länge lagstiftningen tillåter det. I USA är det i skrivande stund åtta delstater som tillåter hemleveranser med robotar, varav Washington är den senaste. Tidigare har Virginia, Idaho, Wisconsin, Florida, Ohio, Utah och Arizona gett grönt ljus för detta, enligt Engadget.
Uppdatering 3 juni 2019: Agility Robotics har nu släppt en video där vi får se Digit promenera omkring ute i det fria, i varierande terräng. Dock utan att bära några paket.