Vad har man husdjur till? Det är kanske motfrågan man bör ställa när någon frågar vad man ska ha denna japanska robot till.
Lovot, som är en sammansättning av orden ”love” och ”robot”, är namnet på en liten robot som har varit under utveckling i tre års tid. Bakom roboten ligger den japanska startupen Groove X som har utvecklat den med mottot ”A little LOVE can change the world” (Lite kärlek kan förändra världen). Företagets vd Kaname Hayashi ledde tidigare det team som tog fram Softbanks humanoida robot Pepper.
Till skillnad från de flesta andra robotar är Lovot inte framtagen för att kunna utföra specifika uppgifter utan kan snarare ses som ett husdjur som gillar att plockas upp och kramas eller bli klappad. Roboten är utvändigt klädd med ett mjukt tygöverdrag och är dessutom varm, vilket gör den behagligare att hålla i än en ren plastrobot.
Den har två stora skärmögon som består av sex lager och pingvinliknande armar som den lyfter på när den vill bli upplockad. Den är även lite blyg och kan ibland skygga tillbaka när den möter folk den inte känner igen sedan tidigare.
Rent tekniskt är roboten försedd med en kamera och andra sensorer på huvudet som gör att den ska kunna känna igen ljud, identifiera enskilda människor och även skilja mellan levande och döda objekt tack vare en värmekamera, enligt The Verge. Den har även SLAM och kan därmed bygga upp en karta över omgivningen när den åker omkring på sina tre hjul.
Roboten kommer släppas på marknaden i slutet av 2019 och till en början enbart i par för 598.000 yen (cirka 50.000 kronor), men från och med 2020 kommer Groove X börja sälja den styckvis.
Uppdatering 10 januari 2019: Nu har både The Verge och Engadget fått känna på Lovot under CES 2019.