Under torsdagen tillkännagavs ett samarbete mellan Volvo och kinesiska Baidu där de båda ska slå sina påsar ihop för att massproducera självkörande bilar för den kinesiska marknaden, vilken är den största i världen för bilar.
Baidu skulle kunna beskrivas som Kinas svar på Google då de är den ledande sökmotorn i landet, med en marknadsandel på 80 procent, men även forskar på AI och självkörande bilar. Bland annat har de utvecklat den öppna plattformen Apollo (se video nedan), som av Baidu själva har beskrivits som den autonoma bilindustrins motsvarighet till Android. Det är också denna plattform som Volvos självkörande bilar i Kina kommer baseras på. Det handlar om nivå 4-autonomi, vilket är den näst högsta nivån.
Enligt en prognos från IHS Markit, som Volvo hänvisar till, kommer Kina vara den enskilt största marknaden i världen för självkörande bilar de kommande decennierna. Prognosen uppskattar att 14,5 miljoner autonoma bilar kommer säljas i Kina 2040, med en global marknadsvolym på cirka 33 miljoner.
Volvos VD Håkan Samuelsson beskriver samarbetet som ett stort steg framåt för kommersialiseringen av Volvobilar som är kompatibla med teknik för autonom körning. I mitten av 20-talet räknar Volvo med att en tredjedel av deras årliga försäljning kommer att komma från autonoma bilar.