Under öppningsceremonin av vinter-OS 2018 i PyeongChang slog Intel världsrekord då man lät över 1.200 drönare flyga i olika 3D-formationer.
Intel innehade redan sedan tidigare världsrekordet i antal samtidigt flygande drönare som då låg på 500 och sattes i Tyskland 2016. Nu har processortillverkaren slagit det gamla rekordet med råge då de under öppningsceremonin till vinter-OS i PyeongChang, Sydkorea den 9 februari visade upp inte mindre än 1.218 drönare i luften samtidigt i en spektakulär ljusshow.
Varje drönare är försedd med lysdioder på undersidan som kan skifta i färg och ljusintensitet, totalt över fyra miljarder olika färgkombinationer. Utöver att flyga i formation och bilda OS-ringarna skapade de även animerade 3D-objekt i skyn i form av bland annat en snowboardåkare. Av vad som uppges vara logistiska skäl var dock ljusshowen förinspelad redan i december 2017. Däremot kör Intel liveshower med 300 drönare varje kväll under OS i samband med medaljceremonierna.
Drönarmodellen Intel använder sig av heter Shooting star och väger endast 330 gram. Den är specialbyggd för just utomhusljusshower och försedd med bland annat GPS och barometer för att underlätta navigationen. Drönaren, som är av quadrotortyp, har en räckvidd på 1,5 kilometer och kan användas vid vindhastigheter på upp till 3 meter per sekund under ljusshower och annars 10 meter per sekund. En utmaning inför vinter-OS var det kalla klimatet och Intels drönarteam hade därför provflugit sina drönare innan i 10-15 minusgrader.
För att drönarna ska kunna bilda alla dessa 3D-animerade formationer använder sig Intel av en särskild mjukvara där deras proprietära algoritmer automatiskt beräknar hur drönarna ska flyga utan att kollidera med varandra. Därefter räcker det med en enda person för att få alla drygt 1.200 drönare att flyga i en synkroniserad svärm. Mjukvaran kör också innan varje ljusshow en kontroll av samtliga drönare och väljer ut de bäst lämpade enheterna med hänsyn till batterinivå, GPS-mottagning med mera.