Texas Instruments gör det nu lite roligare att lära sig matematik genom lanseringen av TI-Innovator Rover, en robot som styrs av deras grafritande miniräknare.
Texas Instruments grafritande miniräknare har säkert flera av er läsare använt i skolan. Deras TI-82-modell som lanserades 1993 blev populär då det gick att programmera relativt avancerade spel på den i det inbyggda programmeringsspråket TI-BASIC eller assembler. Idag har den ersatts av TI-84-serien som även den baseras på en Z80-processor men har fått mer minne och snabbare CPU. Dessutom har dataöverföringsporten bytts ut till en vanlig USB-port.
Och det är just via USB-porten som miniräknaren kopplas samman med TI-Innovator Rover – en mobil plattform som i kombination med miniräknaren gör att det blir en robot som kan åka omkring. Framtill sitter en ultraljudssensor som gör att robotrovern kan känna av och undvika att köra in i hinder. Miniräknaren monteras ovanpå rovern och från den kan man programmera roboten.
I rovern monteras även en enhet kallad TI-Innovator Hub som kort och gott fungerar som en länk mellan grafräknaren och rovern och översätter grafräknarens kommandon för styrning av roverns hjulmotorer. TI-Innovator Hub har ett flertal portar och expansionsmöjligheter för att ansluta motorer, kopplingsdäck (breadboard), I²C och USB. Den har även en inbyggd ljussensor samt piezohögtalare för att kunna spela upp enklare ljud.
”Vi skapade Rover för att avmystifiera robotiken och ge studenter som kan bli avskräckta av programmering en enkel påfart till att lära sig koda”, säger Peter Balyta, ansvarig för TI Education Technology, i ett pressmeddelande.
Själva rovern har två individuellt styrda hjul, gyro, färgsensor undertill, RGB-LED och ett fäste för montering av en penna framtill så den kan rita saker på till exempel en whiteboard. Ett startpaket med TI-Innovator Rover, TI-Innovator Hub samt en TI 84 Plus CE-grafräknare går att köpa för skolor i USA och Kanada till en kostnad av runt 400 dollar. Enbart TI-Innovator Rover går på runt 115 dollar, men den kräver både en TI-Innovator Hub samt en kompatibel miniräknare för att kunna användas. TI-Innovator Hub kan dock användas utan rover tillsammans med en grafräknare.
Under början av 2018 kommer TI Innovator Rover börja säljas i Europa. De grafräknare som är kompatibla med TI-Innovator Rover är TI-84 Plus CE samt TI-Nspire CX.
Kul att det finns både hjulenkodrar och gyro, så man kan göra ”riktig” dödräkning och navigation. Då finns det ju intressanta saker att lära sig ända upp på högskolenivå. Många andra robotbyggsatser för undervisning saknar det, så de är mer som radiostyrda bilar – ganska begränsade ur robotikperspektiv.