Vid en första anblick skulle man kunna tro att detta är en ny robot från Boston Dynamics, men Laikago är utvecklad av den kinesiska startupen Unitree Robotics.
Den fyrbenta roboten Laikago, som fått sitt namn efter den sovjetiska rymdhunden Lajka, påminner starkt om Boston Dynamics robot SpotMini. Den är dock utvecklad från grunden av Unitree Robotics, ett startupföretag från Kina. Grundaren Xing Wang sticker heller inte under stol med att han är ett stort fan av Boston Dynamics och dess grundare Marc Raibert, skriver IEEE Spectrum.
För att vara företagets första robot är den mycket imponerande och uppvisar nästan lika god balans som SpotMini, vilket kan ses i videon nedan. Den är också betydligt mindre med en mankhöjd på 0,6 meter (0,84 meter för SpotMini) och kan även vikas ihop för att transporteras i en tillhörande väska. Wang har själv ordnat med företagets finansiering och robotens mekaniska struktur, kontrollsystem, rörelsealgoritmer, motorer och kraftsensorer är egenutvecklade från grunden av Unitree.
Till skillnad från Boston Dynamics robotar går dessutom Laikago att köpa för mellan 20.000 och 30.000 dollar. Den marknadsförs som en forskningsplattform och kan i dagsläget endast fjärrstyras med en wifi-handkontroll. Roboten har heller inga sensorer som till exempel LiDAR eller stereokameror, vilket SpotMini har, men detta ska gå att montera dit i efterhand via moduler, enligt IEEE Spectrum. Wang tror dessutom att priset för Laikago kan komma att sjunka framöver genom förfiningar och ökade volymer.
Wang har ett uttalat syfte att bygga mindre och enklare robotar än de från Boston Dynamics och ett av målen är att de framöver ska kunna hjälpa folk med att bära saker, leverera paket eller bara fungera som sällskap. Laikago väger 22 kilo inklusive batteriet och kan bära nästan 5 kilo. Som synes i videon orkar den även dra en vuxen person som sitter på en stor resväska med hjul. Robothunden har en maximal gånghastighet på 0,8 m/s och klarar av att gå i lutningar på upp till 20°. Batteriet uppges räcka till omkring tre timmars gångtid på plant underlag. Fler specifikationer finns på länken nedan.