Animatroniska varelser av olika slag har länge använts inom filmindustrin och på senare år har tekniken miniatyriserats såpass att de nu allt mer börjar gå från ”puppets” till robotar.
Tested har besökt Garner Holt Productions som i över 40 år har skapat animatroniska varelser bland annat till museum och Disneys nöjesparker. Nu har företaget, som är störst i världen på denna marknad, tagit fram det mest människoliknande animatroniska robothuvudet någonsin i form av den forna amerikanska presidenten Abraham Lincoln.
Tack vare tekniska framsteg med allt kompaktare servomotorer har man lyckats integrera ett 40-tal aktuatorer i huvudet samt sju rörliga nackkotor. Det gör att Lincoln, förutom att kunna visa olika känslouttryck, även kan forma ord med läpparna medan han pratar. Man använder sig även av en proprietär artificiell hud som robothuvudet har klätts i, förklarar Garner Holt, grundare av Garner Holt Productions.
Inuti bysten sitter närmare 50 små datorer som styr en funktion vardera. I dagsläget kontrolleras Lincoln manuellt från en pekskärm men Holt berättar att man har planer på att göra roboten mer autonom så den kan känna igen ansikten och följa personer med blicken. Det finns även planer på att implementera artificiell intelligens liknande den hos digitala assistenter som Siri så Lincoln blir mer interaktiv.