Sphero har lanserat en ny version av sin robotboll som de hävdar är den minsta mobilstyrda robotbollen någonsin.
I slutet av 2011 kom den första versionen av robotbollen Sphero som styrs via en app i mobilen. Sedan dess har det lanserats flera varianter av den, bland annat i form av sfäriska Star Wars-robotar. Nu i helgen lanserades Sphero Mini som är en minivariant av den ursprungliga Sphero och bygger på samma teknik. Man har dock lyckats krympa ned tekniken till storleken av en golfboll (42 millimeter i diameter) och Sphero Mini väger därför endast 46 gram.
Via den tillhörande mobilappen (iOS 10+ och Android 5.0+) kan man styra Sphero Mini över Bluetooth (10 meters räckvidd) på fyra olika sätt: Tilt, Joystick, Slingshot och Face Drive. Det sistnämnda är ett nytt läge där man styr Sphero Mini med ansiktsuttryck som tolkas via mobilens kamera. Till exempel kan man få robotbollen att åka framåt när man gör en glad min, svänga när man lutar på huvudet och stanna/backa när man gör en sur min.
Slingshot-läget innebär att man kan skjuta iväg Sphero Mini likt med en slangbella, fast med fingret på pekskärmen. Användbart när man vill bowla med de sex medföljande minikäglorna. Maxhastigheten för Sphero Mini är 1 m/s och den laddas på en timma, vilket ger nästan en timmas drifttid. Till skillnad från vanliga Sphero laddas inte miniversionen induktivt utan via microUSB. Den är därför inte heller vattentät. Det innebär dock att man kan byta skal på den.
Man kan även spela några små spel (tre olika vid lanseringen) på mobilskärmen och då använda Sphero Mini som en spelkontroll för att styra objekt på skärmen. Man lutar då helt enkelt på robotbollen som via sitt gyro och accelerometer inuti känner av hur man rör den.
Tröttnar man på de inbyggda funktionerna kan man dock programmera Sphero Mini genom att ladda ner Sphero Edu-appen. Där finns möjlighet att programmera både via ett nybörjarvänligt, grafiskt dra-och-släpp-gränssnitt samt direkt i Javascript för mer avancerade användare.
Priset för Sphero Mini vid lansering är 50 dollar, vilket kan jämföras med 130 dollar för den fullstora Sphero. Den säljs i fem olika färger och utöver de sex små bowlingkäglorna medföljer även tre minitrafikkoner samt en USB-kabel för laddning. I dagsläget kostar Sphero 2.0 runt 1.300 kronor i Sverige så Sphero Mini borde prismässigt hamna på minst 500 kronor när den nått svenska återförsäljare. Sphero Mini går redan att köpa i USA och det verkar som den kommer börja säljas i Europa den 10 oktober.
Uppdatering 5 november: Sphero har nu lagt upp en video som visar hur man kommer igång med sin Sphero Mini.