Kuri heter en halvmeterhög sällskapsrobot från Mayfield Robotics som avtäcktes under CES 2017. Den påminner en del om R2-D2 då den förstår när man pratar med den men svarar med kroppsspråk och pipande.
I takt med att den nödvändiga hårdvaran blivit allt kraftfullare, mindre och billigare har det poppat upp rätt många robotar av denna typ på senare år, både från större företag som Asus och på olika crowdfundingsidor. Nu har det Boschägda företaget Mayfield Robotics dykt upp från ingenstans och släppt sin sällskapsrobot Kuri. Grundarna bakom företaget har tidigare jobbat med robotik hos Bosch och Willow Garage (kända för forskningsroboten PR2) och är med andra ord erfarna inom detta område. Då de fått finansiering via Bosch startup-plattform har de kunnat anställa ett team på 40 personer för att under cirka två års tid utveckla Kuri, skriver IEEE Spectrum
Kuri är en halvmeterhög robot som väger drygt sex kilo och rullar fram på hjul. Likt många robotar idag förstår Kuri när man pratar med den och lystrar till den inledande frasen ”Hey Kuri”, men istället för att svara med talsyntesröst påminner den mer om R2-D2 då den svarar genom att pipa och använda sig av kroppsspråk. Ett rätt smart sätt att komma runt de ”goddag yxskaft”-liknande svar man annars kan få ibland med dagens AI när en robot ska svara med ord. Kuri reagerar även på att bli klappad på huvudet och via två inbyggda kraftfulla högtalare samt Bluetooth kan roboten åka omkring och spela musik från till exempel Spotify.
Mayfield Robotics själva beskriver Kuri som en robot som kan förstå kontext och omgivning, känna igen specifika personer och svara på frågor med ansiktsuttryck, huvudrörelser och sina unika läten.
Kuri har en lasersensor som gör att den kan kartlägga och memorera sin omgivning för att kunna navigera omkring autonomt i hemmet och utan att köra in i hinder eller ner för trappor. Den har även fyra känsliga mikrofoner för att kunna lokalisera varifrån ljud kommer. Bakom ena ögat sitter en HD-kamera som bland annat kan användas för att strömma realtidsvideo över internet så man kan styra roboten via den tillhörande appen och därmed övervaka sitt hem på distans. Likt en robotdammsugare åker Kuri på egen hand tillbaka till sin laddningsstation när den är klar med sina aktiviteter eller när batteriet är för svagt.
Många hemrobotar av denna typ har en bildskärm som ögon, men Mayfield Robotics har valt en annan lösning med fysiska ögon och rörliga ögonlock som kan blinka och le, vilket de anser ser mer levande och tilltalande ut. Kuris huvud kan vridas och lutas i två axlar, ungefär som ett mänskligt huvud. Utöver röststyrning och appstyrning kan Kuri även styra enheter i det smarta hemmet via IFTTT.
Kuri går i skrivande stund att förbeställa för 700 dollar, men levereras endast inom USA. I slutet av 2017 väntas de första robotarna levereras.
IEEE Spectrum har fått en intervju (videon ovan) med Mayfield Robotics CTO Kaijen Hsiao, som har närmare fyra år hos Willow Garage i sitt CV.