Taiwanesiska Foxconn, som är världens största elektroniktillverkare och bland annat kontraktstillverkar iPhone och iPad åt Apple, siktar på att byta ut nästan samtliga av sina mänskliga fabriksarbetare mot robotar, skriver Digitimes.
Redan 2011 kom de första indikationerna på att Foxconn planerar att byta ut sina arbetare mot robotar och tidigare i år kunde vi läsa hur 60.000 anställda på Foxconn blivit av med sina arbetsuppgifter efter att de ersatts med robotar. Nu fortsätter automatiseringsprocessen och Foxconns mål är att fullständigt automatisera hela fabriker i Kina, enligt bolagets automatiseringschef Dai Jia-peng.
Foxconn är en av världens största privata arbetsgivare med över en miljon anställda, varav majoriteten i Kina. Det finns med andra ord stora pengar att spara in på att göra fabrikerna helautomatiserade. Det gör även att fabrikerna lika gärna skulle kunna vara placerade i USA eftersom robotarna inte får någon lön och det är på grund av de låga lönerna som tillverkningen sker i Kina.
Automatiseringen är tänkt att ske i tre faser. I den första fasen har Foxconn som mål att sätta upp automatiserade arbetsstationer för uppgifter som ingen vill utföra eller som är för farliga. Nästa fas handlar om att hela produktionslinor kommer automatiseras för att minska antalet robotar och i den sista fasen kommer hela fabriker automatiseras med endast ett minimalt antal mänskliga arbetare som ska sköta sådant som logistik, testning och inspektion, berättar Jia-peng.
Redan idag har Foxconn tio fullständigt automatiserade produktionslinor i vissa fabriker, skriver Digitimes. Foxconn har även utvecklat en egen robot kallad Foxbot som det idag finns över 40.000 enheter av. Foxconn har kapacitet att producera 10.000 nya robotar årligen och de utvecklar även robotar som ska användas inom sjukvården, säger Jia-Peng. Han tillägger dock att industrirobotar inte helt och hållet kommer kunna ersätta mänskliga arbetare eftersom vi människor har förmågan att snabbt kunna växla mellan olika arbetsuppgifter.