MIRO är ett slags robothusdjur som ser ut som en korsning mellan flera olika djur och utvecklas av den brittiska startupen Consequential Robotics med säte i Sheffield. Företaget lanserade MIRO under den internationella robotkonferensen ICRA 2016 i Stockholm som avslutades förra veckan.
Målet är att MIRO ska kunna vara ungefär lika intelligent som vissa husdjur och kunna hitta till sin säng med mera. Kroppen känner av beröring och roboten kan också simulera känslor beroende på hur man behandlar den. Den har även sensorer för att känna av hinder och trappor. Via mikrofoner i öronen och stereokamera i ögonen kan den höra och se.
MIRO tar sig fram på hjul istället för ben, men påminner ändå ganska mycket om ett riktigt husdjur när den ser sig omkring, blinkar med ögonen och viftar på svansen. Den kan även böja på öronen. Man har bland annat försökt simulera hur hjärnan hos riktiga djur fungerar när man utvecklat roboten.
Inledningsvis släpps MIRO i en utvecklarversion för forskare som är intresserade av att utveckla framtida sällskapsrobotar samt för universitet som vill använda den inom utbildningen för att träna på robotprogrammering. I denna drygt ett år gamla video berättar professor Tony Prescott från Sheffield Robotics, forskare inom biomimetisk robotik och artificiell intelligens med över 25 års erfarenhet, lite om hur MIRO fungerar.
”MIRO, vår första produkt, är ett steg mot att utveckla sällskapsrobotar – de framtida robotar som kommer att dela vårt personliga utrymme, tillhandahålla underhållning och social interaktion, och förbättra vår livskvalitet”, säger Prescott till The University of Sheffield News.
Gissningsvis är robothusdjur ett marknadssegment som kommer växa de kommande åren och kan rent av bli nästa stora grej inom hemrobotiken, allt eftersom tekniken utvecklas och artificiell intelligens blir mer avancerad och tillgänglig. De skulle lämpa sig väl för till exempel barn eller äldre som inte klarar av att ta hand om ett riktigt djur eller för pälsdjursallergiker.