Foto: Skärmdump från YouTube
För första gången har en robot lyckats operera levande mjukvävnad utan mänsklig hjälp. Kirurgerna som utvecklat roboten tror att den inom 2-3 år är redo att utföra rutinkirurgi såsom blindtarmsoperationer eller vid blockerad gallblåsa.
”Det är ett proof-of-concept för att visa att det kan göras”, säger Peter Kim vid Children’s National Medical Center i Washington DC. ”Vi har visat att en robot kan utföra mjukvävnadskirurgi och att resultatet är bättre än med en riktig kirurg.”
Mjuka och flexibla delar är extra svårt för robotar att hantera eftersom de kan ändra form och även glida omkring inne i kroppen. Kims team har dock lyckats lösa detta problem via en robotlösning de kallar Smart Tissue Autonomous Robot (STAR), skriver New Scientist. Den består bland annat av en 3D-kamera och kan även se nära-IR-våglängder. ”Roboten kan se mer än människor kan”, säger Kim.
Efter att roboten hade fått operera fyra grisar jämförde teamet resultat med det från en riktig kirurg och även med det från en da Vinci-robot som används vid robotassisterad kirurgi i bland annat Sverige idag. De hävdar att deras robot presterade bättre på flera punkter, däribland jämnare avstånd mellan suturerna (stygnen) samt att tarmen lagades på ett sätt där det var mindre sannolikt att den skulle läcka.
”Risken för att en patient dör efter en operation ökar med 5-10 gånger om tarmen läcker, så detta kan potentiellt förebygga komplikationer”, säger Kim.
Det nya STAR-robotsystemet är dock än så länge långsamt och tar hela 50 minuter på sig för ett kirurgiskt ingrepp som en rutinerad kirurg kan utföra på åtta minuter. Man hoppas dock kunna göra roboten snabbare.
Även om roboten kan operera helt självständigt är tanken att den ska jobba tillsammans med kirurger snarare än att ersätta dem. En mänsklig kirurg ska snarare övervaka roboten och endast gripa in och stoppa roboten om något går fel.