I framtiden kan patienter i behov av organtransplantationer slippa vänta på en donator och istället få en ny lever utskriven med en 3D-skrivare. I Japan pågår redan tester och de 3D-utskrivna organen kommer snart börja användas av blivande läkare att öva på.
Det är vid Jikeisjukhuset i Tokyo som läkarstudenter nu får prova på att öva sig på kirurgiska ingrepp tack vare 3D-utskrivna organ. Samtidigt som kirurgen utför en operation på en riktig människa kan studenterna se detta på en tv-skärm och göra samma kirurgiska ingrepp på det artificiella organet.
Ett flertal organ går att skriva ut, band annat lever, lungor, hjärtan och hjärnor. De konstgjorda organen är mycket naturtrogna och är både fuktiga, mjuka samt kompletta med tumörer och blodkärl så de kan blöda. Läkaren Maki Sugimoto har testat några av organen och tycker att de fuktiga modellerna nästan är ”för realitiska”, skriver Business Insider. Sedda ur sin kontext kan de lätt misstas för riktiga organ, säger Sugimoto.
– Först måste man skapa en 3D-avbild från en magnetröntgen. Därefter fylls det utskrivna organet med olika geler, som skapats genom analyser av organ från djur. Sedan gör läkarna de sista justeringarna för att det ska likna ett människoorgan så mycket som möjligt, säger ingenjören Tomohiro Kinoshita.
Redan i april 2015 kommer de 3D-utskrivna organen ut på marknaden och även om de initialt bara kommer användas som övningsobjekt inom sjukvården anser många att tekniken i framtiden kommer bli vanlig vid organtransplantationer. Lyckas man dessutom använda sig av stamceller från patienten minskar risken avsevärt för att kroppen ska stöta bort det nya organet.
– Användningen av 3D-organ är för närvarande prioriterat inom den medicinska forskningen. Det verkar uppenbart att det i framtiden blir möjligt att använda dessa organ för transplantationer, säger professorn i kirurgi Toshiaki Morikawa.