Les Baugh från Colorado, USA förlorade båda sina armar efter en elolycka för 40 år sedan. Nu skriver han historia genom de två tankestyrda cyborgarmar han fått.
Les Baugh är den första dubbelt axelamputerade person i världen som utrustats med två modulära cyborgarmar av denna typ. Armarna styrs av hjärnsignaler till musklerna via elektroder utanpå huden och efter bara tio dagars träning kunde han flytta en kopp från en hylla till en annan endast genom tankekraft, en uppgift som kräver koordination av åtta separata rörelser för att utföra.
Det är forskare vid John Hopkins universitet som utvecklat de modulära armproteserna kallade Modular Prosthetic Limbs (MPL) och via mönsterigenkänningsalgoritmer omvandlas muskelsignalerna till rörelser. Baugh kan dessutom kontrollera båda sina cyborgarmar samtidigt.
”Det är ett relativt nytt kirurgiskt ingrepp som återansluter nerver som en gång kontrollerade armen och handen”, förklarar traumakirurgen Albert Chi vid John Hopkins sjukhus. ”Genom att återansluta existerande nerver kan vi göra det möjligt för personer som har haft överarmsamputationer att kontrollera sina proteser endast genom att tänka på åtgärden de vill utföra.”
Än så länge fungerar dock bara de robotiserade armproteserna i labbmiljö, men forskarna vid John Hopkins jobbar på att Baugh snart ska kunna använda dem även till vardags i sitt hem.