JIBO är knappt 30 centimeter hög och tänkt att fungera som en slags social robot för hela familjen. Den kan bland annat känna igen olika personers ansikten så den vet vem den pratar med.
Precis som vi numera har digitala assistenter i våra mobiltelefoner, i form av Siri och Google Now, ska JIBO fungera på ett liknande sätt, fast förkroppsligad i form av en robot. Den kan känna av när du kommer hem och då fråga om du vill beställa mat eller påminna dig om saker du ska göra. Via sin artificiella intelligens lär den sig dina och andra familjemedlemmars vanor.
Utseendemässigt ser JIBO kanske inte ut som de flesta föreställer sig en typisk robot – huvudet består av en halvsfär med en rundad pekskärm. Istället för ett traditionellt ansikte visas där en vit sfär som påminner om ett öga men om JIBO till exempel tar ett foto byts den ut mot en bild av en kameralins istället.
JIBO har en högupplöst stereokamera som inte bara kan känna igen och memorera ansikten utan även läsa av ansiktsuttryck och anpassa sig därefter. Den har även en 360 graders mikrofonuppsättning som kan avgöra varifrån ljud kommer och filtrera bort bakgrundsljud när någon pratar. Två högtalare är inbyggda för att roboten ska kunna prata med sin talsyntesröst och spela musik. JIBO kan däremot inte förflytta sig men den kan röra sig i tre leder genom att bland annat vrida huvudet mot sin samtalspartner och dansa.
Roboten drivs av en kraftfull fyrkärnig ARM-processor med ett Linuxbaserat operativsystem och den kommunicerar trådlöst via wifi och Bluetooth. Dessutom är hela kroppen täckt av sensorer som känner av när du klappar eller lyfter upp roboten. Inte minst tack vare de senaste årens utveckling på mobilmarknaden har den nödvändiga hårdvaran nu blivit så billig och kompakt att det går att förverkliga en konsumentrobot som JIBO till ett rimligt pris.
Grundare och vd för JIBO är ingen mindre än Cynthia Breazeal, professor vid MIT och en pionjär inom utvecklingen av sociala robotar. Yahoo News har gjort en intervju med henne om JIBO som kan ses i videon ovan. Än så länge befinner sig roboten bara i prototypstadiet men lagom till julhandeln 2015 kommer den första konsumentversionen att släppas och några månader innan dess släpps en utvecklarversion.
Priset ligger på 499 dollar för de som förbeställer konsumentversionen idag via crowdfundingsidan Indiegogo. Utvecklarversionen av JIBO kostar ytterligare 100 dollar.