Igår startade fotbolls-VM i São Paulo, Brasilien och under öppningsceremonin var det för första gången en förlamad man i ett robotiserat exoskelett som gjorde avsparken.
Mannen som utförde den symboliska sparken var den 29-årige Juliano Pinto som är förlamad från midjan och nedåt. Den hydraliskt drivna robotdräkten styrde han enbart med tankekraft via en EEG-sensorklädd mössa och bakom utvecklingen av tekniken ligger ideella Walk Again Project som samlat forskare från ett flertal universitet och institut runt om i världen.
https://www.youtube.com/watch?v=fZrvdODe1QI
Walk Again Project har sin bas på amerikanska Duke University och totalt har över 150 forskare arbetat med att ta fram exoskelettet inför fotbolls-VM. Forskningen leds av den brasilianske neurologen Dr. Miguel Nicolelis som redan 2003 drog uppmärksamheten till sig efter att ha lyckats få en apa att styra en robotarm enbart med hjälp av tankekraft. Nedan kan ett TED Talk från april 2012 med Miguel Nicolelis ses.
Trots det historiska ögonblicket verkar händelsen inte riktigt ha fått den uppmärksamhet den förtjänar, skriver BBC. Flera TV-stationer filmade inte ens händelsen och det enda videoklipp som i skrivande stund finns ute på nätet är ett några sekunder kort klipp där man med nöd och näppe fått med avsparken. Mer om arbetet bakom Walk Again Project kan ses i nedanstånde kortdokumentär från National Science Foundation.
Den 7 juni medverkade Danica Kragic, robotforskare och professor i datalogi vid KTH, i radioprogrammet Kossornas planet där hon kommenterade robotdräkten och hur exoskelett likt dessa kan komma att ersätta rullstolar om några år. Man tog även upp de fotbollsspelande robotarna i RoboCup och det klippet kan höras här.