TinkerBots är ett barnvänligt robotbyggarkit som varken kräver lödning eller skruvande. Istället snäpps de olika modulerna enkelt ihop i olika kombinationer för att skapa en robot.
TinkerBots kan närmast liknas vid en korsning mellan Cubelets och Lego. En mängd färgglada bitar kan byggas ihop via ett antal olika moduler som ger roboten liv. Själva hjärnan är den röda modulen som kallas Power Brain. Det är en Arduinokompatibel mikrokontroller som innehåller bland annat gyro, accelerometer, batteri, högtalare, Bluetooth 4.0 och ett enkelt gränssnitt.
TinkerBots har utvecklats av det tyska företaget Kinematics och för ett år sedan var de en av vinnarna av Robotdalen Innovation Award. I mars i år tilldelades de även CeBIT Innovation Award 2014. Kinematics har också nyligen bytt till det nuvarande namnet TinkerBots på sitt robotkit.
Syftet med TinkerBots är att på ett lekfullt och enkelt sätt lära barn bygga sina egna robotleksaker. Någon programmering behövs inte utan robotarna kan lära sig genom att man fysiskt vrider och böjer. Rörelserna kan då spelas in och roboten kan sedan spela upp samma rörelsemönster, vilket till exempel kan skapa en gångstil hos ett robotdjur.
Utöver själva huvudmodulen finns bland annat en motor, moduler för att svänga, vrida och greppa. En Legoadapter gör att man dessutom kan bygga ut sin robot med vanliga Legobitar. Det finns givetvis även en app för smartphones och surfplattor varifrån man kan kontrollera roboten.
För den som vill bygga mer avancerade robotar finns en ljussensor och IR-sensor som kan känna av avstånd så robotarna blir mer interaktiva. Via USB-porten på Power Brain-modulen kan man programmera TinkerBots i C via en dator.
Sedan i onsdags, då TinkerBots lades upp på Indiegogo, har man fått in $66.000 av begärda $100.000 och med 43 dagar kvar borde det inte vara några problem att klara finansieringsmålet. Man erbjuder sex olika kit där det billigaste, Basic Wheeler, kostar $159 (drygt 1.000 kronor) och innehåller de mest grundläggande delarna för att kunna skapa en robotbil. Det dyraste kitet är Sensoric Mega Set som kostar $499 (cirka 3.250 kronor).
Fler bilder på TinkerBots kan ses genom att klicka på någon av bilderna i galleriet nedan. Växla sedan bild med höger och vänster piltangent eller med musen.
