I veckan har Google visat upp Project Tango som är en smartphone med integrerade sensorer som i realtid kan skapa en 3D-karta av omgivningen medan man går omkring.
Det är Google ATAP (Advanced Technology and Projects) som tagit fram den nya mobilen. Google sålde nyligen Motorola Mobility till Lenovo men behöll ATAP-avdelningen med erfarenheter inom områden som bland annat robotik och datorseende och med kopplingar till DARPA.
Av videon Google släppt framgår att prototypen man tagit fram är en fem tums smartphone som innehåller en 4 MP-kamera, dubbla processorer för datorseende, en rörelsespårande kamera samt en sensor för djupseende. Via dessa sensorer gör mobilen över en kvarts miljon 3D-mätningar varje sekund och håller även reda på sin exakta 3D-position hela tiden.
Givetvis kör mobilen Googles eget mobila operativsystem Android och ett API finns för att utveckla appar i Java, C/C++ samt 3D-spelmotorn Unity. Än så länge rör det sig om tidiga prototyper av hårdvaran, endast avsedda för utvecklare, men det ser redan mycket intressant ut och man visar bland annat upp en Turtlebot 2 från OLogic som använder sig av enheten för att få djupseende.
Tekniken i Project Tango kan även användas som en slags inomhus-GPS eller för att skapa spel via augmented reality som utspelar sig i verkliga 3D-miljöer, till exempel i ens eget hem. Blinda kan dessutom få hjälp att navigera med en smartphone som ser hinder i vägen.
Google har tillverkat 200 prototyper av sin nya mobil och söker nu professionella utvecklare som kan ta fram mjukvara som utnyttjar de nya sensorerna. En inte alltför vågad gissning är väl att dessa sensorer även kommer finnas integrerade i framtida versioner av Google Glass.