Franska Parrot, mest kända för sin hobbydrönare AR.Drone, visade under CES 2014 upp två helt nya fjärrstyrda robotleksaker i form av minidrönare och en landgående, hoppande robot.
Den nya drönaren heter MiniDrone Rolling Spider och är en nedskalad version av AR.Drone. Trots den lilla storleken är Rolling Spider fullproppad med avancerade sensorer och autopilotfunktioner. Enligt Parrot ska den ha alla komponenter som AR.Drone 2, så när som på kompass och kamera. MiniDrone har bland annat barometer, accelerometer och gyro som gör att den kan självstablisera sig i luften, samt en processor på 500 MHz och 1 GB RAM. Parrot själva hävdar att det är den stabilaste minidrönaren på marknaden.
På undersidan av Rolling Spider sitter en sonar samt en kamera som mäter det optiska flödet. Detta gör att den lilla drönaren kan känna av hur högt ovanför marken den flyger samt känna av hur den rör sig i förhållande till marken. Den är dessutom mycket lättflugen och lyfter från marken med endast ett knapptryck på surfplattan eller mobilen som via Bluetooth fungerar som handkontroll. Ifall man helt släpper kontrollen över farkosten störtar den inte som man kanske skulle kunna tro. Istället parkerar den i luften genom att hovra.
Den mest påtagliga nyheten, utöver storleken, är de två stora plasthjulen man kan montera på Rolling Spider. Det gör att den kan rulla fram på marken samt även på väggar och tak. Dessutom fungerar de stora flexibla hjulen som kollisionsdämpare.
Jumping Sumo
Den andra nyheten Parrot lanserade på CES 2014 var Minidrone Jumping Sumo. Det är en fjärrstyrd, kameraförsedd robot som rullar på marken men har en unik förmåga genom att kunna hoppa upp till 80 centimeter upp i luften. Detta göra att den lilla roboten kan hoppa upp på bord eller ta sig förbi hinder på marken som den inte kan köra över.
Sättet den hoppar på påminner mycket om Boston Dynamics robot Sand Flea. Jumping Sumo vinklar sig först i 85 grader och skjuter sedan iväg sig genom en mekanism som inkluderar två fjädrar. Enligt Parrot ska det ta mindre än två sekunder att ladda upp tillräckligt med kraft för ett hopp.
Precis som Rolling Spider fjärrstyrs Jumping Sumo med en smartphone eller surfplatta men själva överföringen sker via Wifi AC istället för Bluetooth. Det ger bland annat en längre räckvidd (över 45 meter) och högre överföringshastighet. Den inbyggda kameran hos Jumping Sumo har QVGA-upplösning och videoströmmen överförs i realtid och visas på surfplattans eller mobilens skärm.
Genom att swypa med fingret i skärmens högra eller vänstra kant vänder Jumping Sumo 90 grader och för att vända 180 grader gör man motsvarande i övre eller nedre kanten av skärmen. Den lilla hjulförsedda roboten är väldigt kvick och kan vända på en femöring samt rotera på plats med en väldig fart.
Det går dessutom att trycka ihop hjulen och köra i ett kompaktläge för att lättare kunna ta sig fram i trånga utrymmen. Man har även lagt ner mycket arbete på att göra roboten stöttålig så den klarar av sina höga hopp och att falla ner från trappor och höga bordskanter.