I en artikel som New York Times publicerade i onsdags avslöjades att Google planerar en stor satsning på att utveckla egna robotar. Man har under det senaste halvåret i tysthet köpt upp sju företag med koppling till robotteknik.
Google är hemlighetsfull vad gäller närmare detaljer om satsningen men det verkar som att det inte kommer handla om robotar för privatpersoner utan snarare inom tillverkning och logistik, då detta är ett fält där Google ser stora möjligheter till robotisering. Ansvarig för Googles robotsatsning är Andy Rubin som tidigare varit den som ansvarat för Googles mobila operativsystem Android.
Detta är de sju robotföretag Google köpt upp och bland dem återfinns en del bekanta som Robotnyheter skrivit om tidigare:
- Japanska Schaft som ställer upp med sin egenutvecklade robot i DARPA Robotics Challenge i slutet av denna månad.
- Meka Robotics som bland annat utvecklat robotarna M1 och Dreamer.
- Bot & Dolly – utvecklar robotiserade kamerasystem och har bland annat skapat specialeffekter i filmen Gravity.
- Autofuss – en firma liknande Bot & Dolly som fokuserar på reklam och design.
- Industrial Perception Inc. – spinoff till Willow Garage som kanske är mest kända för sin kartongkastande robotarm.
- Redwood Robotics – samarbetar med Meka och har bland annat utvecklad en billig robotarm som Mekas robotar använder.
- Holomni – en liten designfirma som tillverkar högteknologiska hjul.
Tillsammans är dessa sju företag kapabla att utveckla den teknik som behövs för att skapa en mobil och händig robot, skriver NY Times. Det verkar dock som fler företag kan komma att adderas till listan.
De skriver även att Google den senaste tiden har börjat experimentera med paketleveranser i stadsmiljö via sin Google Shopping-tjänst och att de skulle kunna börja automatisera delar av det systemet. I praktiken skulle det kanske kunna innebära att varor körs ut med Googles självkörande bilar och att en annan robot sedan tar sig ur bilen och levererar paketet fram till dörren. Det är dock långt till ett sådant eventuellt scenario och Andy Rubin talar om en 10-årsvision.
http://www.youtube.com/watch?v=VuWWlYLbxUo
Rubin jämför robotsatsningen med Googles självkörande bil som när projektet påbörjades 2009 klassades som science fiction men idag har så gott som förverkligats. Han medger dock att det fortfarande kommer krävas genombrott inom områden som mjukvara och sensorer, men att hårdvarufrågor som mobilitet och att flytta robotens händer och armar är lösta.
Förhoppningsvis kommer vi få se något mer konkret av Googles robotsatsning framöver. Tills vidare får vi kika på denna artikels videoklipp med robotar från några av de företag Google köpt upp och använda vår fantasi.